Citiți adesea despre minicomputerele din anii 1960 și vedem exemple de utilizare a acestora în laboratoarele de cercetare universitare sau în companiile de dimensiuni medii în care ar fi putut fi gestionat conturile. Este tentant deși să crezi că o mare parte a lumii în ultimele decenii ale erei analogice au rămas neatinsă de calcul, doar să ceară în deceniul microcomputerului sau de utilizarea pe scară largă a internetului.
Ce ar putea fi mult mai sinonim cu vârsta prealabilă decât sistemul de poștă electronică? Sute de ani de prelucrare a scrisorilor scrise manuale, sortate manual, transportate de cai, bărci, căi ferate și apoi transportul motorului, apoi livrate la cutia poștală de către poștașul local prietenos. Cum a găsit tehnologia minicomputerului în acel mediu?
Astfel, venim la filmul de astăzi, un serviciu poștal american din 1970 intitulat “Citirea și sortarea automată a mesajelor”. În aceasta, vedem sistemele actuale OCR de mare viteză care procesează mii de litere pe o oră și sortarea acestora prin destinație și sunt tratate la o descriere a tehnologiei de scanare.
Dacă un cititor de hackaday în 2017 a fost însărcinat cu adresele de scanare și OCR, acestea ar avea camere de înaltă rezoluție și puterea de calcul formidabilă la dispoziția lor. Nu ar fi o sarcină trivială de a ajunge la dreapta, dar ar fi una care a oferit software-ul OCR open-source adecvat ar putea fi realizat de o mulțime de noi. În schimb, inginerii Philco care au fabricat scanerele serviciului poștal ar fi trebuit să le creeze de la zero.
Acest lucru au făcut într-o manieră analogică curios, cu o scanare raster generată de un CRT. Mai întâi o scanare grosieră pentru a identifica adresa și liniile sale individuale, apoi o scanare fină pentru a alege linia de care au nevoie. Un senzor optic ar putea apoi să ridice lumina reflectată și să alimenteze informațiile înapoi la computer pentru procesare.
Descrierea procesului OCR este una aparent simplă de recunoaștere a componentelor individuale ale literelor care, probabil, necesită o codificare excelentă pentru a realiza în resursele limitate ale unui minicomputer de anii 1960. Sistemul nu a putut procesa scrierile de mână, în schimb a fost rezervat poștăi compatibile OCR.
În cele din urmă, liniile de adrese sunt comparate cu o bază de date a orașelor și stărilor cunoscute din SUA, iar fiecare literă este direcționată către buncărul adecvat. Suntem arătați un magazin magnetic de date, precursorul hard diskurilor noastre moderne și le-am spus că deține un excelent 10 megaocteți de date. Pentru 1970, a fost evident foarte mult.
Este ciudat să vezi ceea ce pare a fi o tehnologie de computere de bază prezentată ca ultimul cuvânt în sofisticare, dar adevărul este acela de a atinge acest nivel de funcționalitate și performanță cu tehnologia acelei ere a fost o realizare foarte excelentă. Stați înapoi și bucurați-vă în film, am pus-o sub pauză.